The Policeman’s Beard is Half Constructed,
publicado en papel en 1984, fue el primer libro escrito por un
ordenador; ahora está disponible en formato digital PDF. En 1983 un
par de escritores-programadores, William Chamberlain y Thomas Etter
lanzaron un generador de texto llamado Racter
(abreviatura de "raconteur") que producía prosa gramaticalmente
correcta en inglés aunque semánticamente dislocada. Fue escrito en BASIC en un ordenador Z80 con 64K de RAM. Con ese programa realizaron el libro The Policeman... que consta de 57 páginas, cada una ilustrada por Joan Hall (conocida por sus collages en revistas célebres como Time).
En cuanto al contenido, sólo hay un texto que puede considerarse prosa
de ficción: un relato corto "Soft lons", sin pies ni cabeza pero en
perfecto inglés. Lo demás son poemas, en especial limericks, estrofas de 5 versos con rima AABBA, muy populares en Inglaterra; también hay diálogos imaginarios, aforismos, entrevistas...
Este narrador automático puede hablar sin parar en un perfecto inglés
aunque sin decir nada. Los autores, sin embargo, creen que eso merece la
pena porque algunas veces se obtienen textos " fascinantes,
humorísticos e incluso estéticamente agradables". La verdad es que
algunos de los poemas o diálogos tienen esas características, lo que
hace sospechar que algún tipo de edición-elaboración (contra lo que
sostiene Chamberlain) tiene ese material y que no es tan automático como
se pretende. A esto se suma el que los programadores en su día no
publicaron el programa. Otros posteriores de tipo semejante y más
potentes no alcanzaron la sofisticación y el humor de La barba del policía...
En todo caso, el libro tiene una coherencia artística notable debido a
las magníficas ilustraciones de Joan Hall que comentan y dan sentido a
las absurdas combinaciones de las palabras dentro de los textos.
Un ejemplo de uno de los poemas traducido al español:
"Más que el hierro, más que el plomo, más que el oro,
Yo necesito la electricidad.
La necesito más que el cordero, el cerdo, la lechuga o el pepino.
La necesito para mis sueños."
O esta especie de aforismo: "Tomates de Inglaterra y lechugas de Canadá son comidas de cosmólogos rusos".
Este libro apareció originalmente en la revista OMNI en 1983 y ese mismo año fue objeto de una exposición en el Whitney Museum de Nueva York. Aunque estuvo agotado durante mucho tiempo, ahora podemos obtener una copia en papel en Amazon por 40$.
Entrada publicada por Juan José Díez
Entrada publicada por Juan José Díez
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